Ο δημοφιλής πύργος του Λονδίνου που φιλοξενεί το διάσημο, εμβληματικό ρολόι Big Ben, θα χτυπήσει 12 φορές κατά την διάρκεια του καινούριου χρόνου με τον συνηθισμένο ρυθμό, ανά 4,5 δευτερόλεπτα, παρόλο που οι εργασίες βρίσκονται ακόμα υπό εξέλιξη. Η διοίκηση μερίμνησε, όπως και την περσινή Πρωτοχρονιά, για να ακούσουν οι επισκέπτες έστω και μία φορά του καινούριου χρόνου, το Big Ben να χτυπάει.
Για την ακρίβεια σταμάτησε στις 21 Αυγούστου 2017 (16 μήνες πριν), για τις εργασίες αποκατάστασης και συντήρησης του πύργου Elizabeth, του Μεγάλου Ρολογιού και της Μεγάλης Καμπάνας. Σύμφωνα με μελέτη χρειαζόταν άμεση συντήρηση, αφού ο μηχανισμός του ρολογιού έχει καταπονηθεί αρκετά όλα αυτά τα χρόνια και θα αντιμετώπιζε σημαντικά προβλήματα, αν δεν επισκευαζόταν σύντομα. Επίσης δομικά θέματα αντιμετώπιζε και ο πύργος Elizabeth.
«Αυτή είναι η πιο σημαντική αποκατάσταση του πύργου Elizabeth στη διάρκεια της ιστορίας του, με πολλές προκλήσεις και δυσκολίες που προέκυψαν από την αρχή του έργου. Πίσω από τις σκαλωσιές κρύβεται μία κυψέλη δραστηριοτήτων και έχουμε κάνει ουσιαστική πρόοδο στην αποκατάσταση του πύργου. Την επόμενη χρονιά το αποκατεστημένο ρολόι θα αποκαλυφθεί και ελπίζω το κοινό να ενθουσιαστεί» δήλωσε o επικεφαλής αρχιτέκτονας, Άνταμ Γουοτρόμπσκι.
Το Big Ben πριν από έξι χρόνια μετονομάστηκε σε «Πύργο Elizabeth» προς τιμήν του Αδαμάντινου Ιωβηλαίου της βασίλισσας Ελισάβετ.
Οι εργασίες του Ρολογιού και του Πύργου, υπολογίζουν πως θα κρατήσουν τρία χρόνια, ώστε να μπορούν και πάλι να λειτουργούν στο συνεχές μέλλον.
Το ύψος του πύργου είναι 96,3 μέτρα και είναι ένας από τους μεγαλύτερους του κόσμου. Τον πύργο επισκέπτονται ετησίως 12.000 άτομα και συντηρείται τακτικά από το τμήμα κληρονομιάς του Κοινοβουλίου.