Τελικά τίποτα δεν είναι τυχαίο... Η φετινή ανδρική ομάδα του ΝΟΧ/Astra Airlines, που τερμάτισε 3η στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος της Α1 πόλο των Ανδρών και που πολλοί βιάστηκαν να πουν ότι αυτό ήταν και το καλύτερο που είχε να κάνει, έδειξε ότι ακόμη δεν έχει πει την τελευταία της λέξη και δεν αποκλείεται αυτό που είχε δηλώσει πριν ένα μήνα ο τεχνικός της, Μιχάλης Λαζαρίδης, να βγει και αληθινό. Να παίξει δηλαδή στους τελικούς του 32ου πρωταθλήματος, κόντρα στον πανίσχυρο και ανίκητο Ολυμπιακό.
Αυτό τουλάχιστον δικαιούνται ακόμη να ονειρεύονται οι παίκτες της χιώτικης ομάδας αφού το απόγευμα της Πέμπτης 17 Μαΐου 2018, έστω και δύσκολα, έστω και στα πέναλτι, κέρδισαν και μάλιστα για 2η φορά φέτος στο Ιωνικό Κολυμβητήριο τη 2η σε βαθμολογία Βουλιαγμένη, που πριν δύο μέρες είχε εύκολα επικρατήσει του ΝΟΧ/Astra Airlines στο Λαιμό με το εντυπωσιακό 10-3.
Όπως σωστά είχε προβλέψει ο προπονητής της Βουλιαγμένης, Κώστας Λούδης, το παιχνίδι για την ομάδα του θα ήταν εντελώς διαφορετικό μέσα στην έδρα της Χίου. Και επαληθεύτηκε. Ο ΝΟΧ/Astra Airlines, σε αντίθεση με το παιχνίδι της προηγούμενης Τρίτης (15/5) που δεν είχε μπει καθόλου καλά στον αγώνα και έχανε ήδη από την πρώτη περίοδο με 5-1, στο Ιωνικό δεν έχασε καθόλου την επαφή με το σκορ και η Βουλιαγμένη δεν μπόρεσε να προηγηθεί με παραπάνω από δύο τέρματα διαφορά σε όλο το παιχνίδι. Η φιλοξενούμενη ομάδα προηγήθηκε στην πρώτη περίοδο 2-1. Στο 2ο οκτάλεπτο και 4 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του η Βουλιαγμένη βρέθηκε να προηγείται με ένα γκολ από ένα στην κυριολεξία ανύπαρκτο τέρμα που χρέωσαν στον Χρυσοσπάθη οι διαιτητές Κουρέτας και Κωνσταντινίδης, που έκαναν λάθη και για τις δύο ομάδες, ενώ γι' ακόμη ένα παιχνίδι και μάλιστα ημιτελικής φάσης δεν υπήρχαν επόπτες γραμμών, παρά δύο παιδάκια από τις Ακαδημίες του ΝΟΧ για να δίνουν τις μπάλες! Αδιάψευστος μάρτυρας της φάσης αποδεικνύεται, ευτυχώς, το βίντεο.
Στην 3η περίοδο η Βουλιαγμένη με ένα επί μέρους σκορ 2-1 αύξησε τη διαφορά στα δύο γκολ κι έτσι πήγαμε στην 4η περίοδο. Εκεί μίλησε γι' ακόμη μια φορά η ψυχή των παικτών του ΝΟΧ/Astra Airlines και ο τερματοφύλακάς του Φίλιππος Καραμπέτσος. Έτσι ένα τέρμα που πέτυχε ο Τεσάνοβιτς στην κόντρα μετά από κλέψιμο του Ρουστάμοφ, μία απόκρουση πέναλτι του Καραμπέτσου απέναντι στον Βάσιτς και ένα ωραίο γκολ του Παπούκα σε παίκτη παραπάνω, στην κλειστή αριστερή γωνία του Μανώλη Ζερδεβά έφεραν το παιχνίδι στο 7-7. Στα τελευταία δευτερόλεπτα το νησιωτικό συγκρότημα είχε την ευκαιρία να πάρει και τη νίκη αλλά δεν τα κατάφερε. Έτσι οι δύο ομάδες ετοιμάστηκαν να λύσουν τις διαφορές τους στα πέναλτι.
Εκεί ο... Άγιος Φίλιππος έκανε το θαύμα του. Ο Φίλιππος Καραμπέτσος απέκρουσε και τα τρία πέναλτι -4 συνολικά στον αγώνα- που εκτέλεσαν κατά σειρά οι Κώστας Γκιουβέτσης, Μάριος Καπότσης και Μανώλης Σολανάκης. Από την αντίθετη πλευρά ευστόχησαν και στα τρία πέναλτι για λογαριασμό του ΝΟΧ/Astra Airlines ο Γιώργος Κανδιόγλου, ο Γιάννης Πανταζόπουλος και ο Κιρίλ Ρουστάμοφ, οπότε εκεί έληξε και το παιχνίδι με τη χιώτικη ομάδα να παίρνει τη νίκη και να κάνει το καλύτερο δώρο στους λιγοστούς αλλά πιστούς οπαδούς της που βρέθηκαν στο Ιωνικό Κολυμβητήριο και την υποστήριξαν.
Ο ΝΟΧ/Astra Airlines είχε 5 γκολ στις 11 αποβολές που κέρδισε ενώ η Βουλιαγμένη 3 γκολ στις 7 αποβολές. Τα 8λεπτα: 1-2, 3-3, 1-2, 2-0. Στα πέναλτι 3-0 ο ΝΟΧ/Astra Airlines. Πλήγμα για τη χιώτικη ομάδα η αποβολή με κόκκινη κάρτα, 30'' πριν τη λήξη του αγώνα, του τεχνικού της Μιχάλη Λαζαρίδη, που θα αναγκαστεί και το Σάββατο να δει τον αγώνα της ομάδας του από την κερκίδα.
ΝΟΧ/Astra Airlines (Μιχάλης Λαζαρίδης): Καραμπέτσος, Μιμίδης, Ρουστάμοφ 3, Τεσάνοβιτς 2, Καλαργυρός, Καρακάσης, Κανδιόγλου 1, Πανταζόπουλος 2, Παπούκας 2, Μόκκας, Καλογεράκος, Πέττας, Αϊβαλιώτης, Μαρουλάς, Καζάζης.
Ν.Ο. ΒΟΥΛΙΑΓΜΜΕΝΗΣ (Κώστας Λούδης): Ζερδεβάς, Κοπελιάδης, Σαρτζετάκης, Βάσιτς 1, Χρυσοσπάθης 3, Γούβης, Αφρουδάκης 1, Καπετανάκης, Ποντικέας 1, Καπότσης, Γκιουβέτσης 1, Σολανάκης, Κουρούβανης.
