Το δικό της οροπέδιο, αυτό του Αίπους, βρήκε η «Κιβωτός του Αιγαίου», στεγάζοντας στο πρώην τουριστικό χωριό τα όνειρα δεκάδων παιδιών. Στον μέχρι πρότινος εγκαταλελειμμένο χώρο εθελοντές, παιδιά και φορείς, δημιούργησαν ένα παράδεισο που τον αισθάνεσαι από την πρώτη στιγμή που φτάνεις.
Ο πατέρας Αντώνιος Παπανικολάου, ιδρυτής της «Κιβωτού του Κόσμου», μας ξενάγησε στις εγκαταστάσεις περιγράφοντάς την καθημερινότητα, αλλά κυρίως μας μύησε στη λειτουργία της Κιβωτού πέρα από αυτό που ο επισκέπτης αντικρίζει.
«Μέσα σε ένα χρονικό διάστημα ενάμιση περίπου έτους, ο χώρος άλλαξε ριζικά, ανακαινίστηκε και ζωντάνεψε», τόνισε, ενώ παράλληλα αξιοποιήθηκε με τον καλύτερο τρόπο, αυτόν της φιλοξενίας παιδιών, δημιουργώντας ένα καταφύγιο ψυχών που έχουν ανάγκη πρωτίστως την αγάπη, τη φροντίδα και τη γαλήνη.
Τα ίδια τα παιδιά, τριάντα περίπου που μένουν μόνιμα πια στο Αίπος, μας μετέφεραν τη χαρά που είδαμε ζωγραφισμένη στα πρόσωπά τους, μας έδειξαν τους χώρους τους, τα σπίτια τους, ενώ η ενασχόληση με τη φύση και η ευχαρίστηση που αντλούν μέσα από αυτή την επαφή ήταν διάχυτη σε κάθε δραστηριότητά τους.
«Σκεφτείτε ότι αρκετά από αυτά τα παιδιά ζούσαν σε μεγαλούπολη που τα έπνιγε», μας εξήγησε ο πατέρας Αντώνιος, συμπληρώνοντας ότι ακόμη και για τις εγκαταστάσεις της «Κιβωτού» στην Αθήνα, οι δραστηριότητες που αφορούν κολύμπι, ποδόσφαιρο η άλλη αθλητική δραστηριότητα ήταν περιορισμένες, καθώς απαιτούνταν ολόκληρη μετακίνηση για να πραγματοποιηθούν.
«Έχουμε φτάσει τα 400 παιδιά στην Αθήνα, στο όριο δηλαδή της λειτουργίας μας και αν δεν δημιουργούσαμε τα παραρτήματα του Αιγαίου και της Ηπείρου θα ήταν πολύ δύσκολο για μας να φιλοξενήσουμε τα παιδιά που μας έχουν ανάγκη», μας είπε, τονίζοντας ότι δυστυχώς ο αριθμός αυτός αυξάνεται δραματικά και μάλιστα την πλειοψηφία αποτελούν Ελληνόπουλα.
«Σκεφτείτε ότι την Κυριακή βαφτίσαμε 3 παιδιά, αδέλφια, που αμέσως μετά τη βάφτιση αγκαλιάστηκαν, εκφράζοντας την επιθυμία μεγαλώνοντας να μη φύγουν από τη Χίο, που τη θεωρούν τόπο τους αμέσως μετά τις πρώτες μέρες της άφιξής τους», τόνισε ο πατέρας Αντώνιος, θέλοντας με αυτό τον τρόπο να δείξει πόσο σημαντικό είναι να ριζώσουν σε έναν τόπο, δημιουργώντας από την αρχή μια νέα ζωή.
Η εθελοντική βοήθεια από τον κόσμο της Χίου, όλο αυτό το χρονικό διάστημα που προηγήθηκε της οριστικής διαμονής των παιδιών της «Κιβωτού», αποτελεί και το σημαντικότερο στήριγμα των προσπαθειών που καθημερινά καταβάλει όλο το προσωπικό.
Έχουμε συνεχώς ανάγκες, κάθε είδους, κάθε μορφής, προκειμένου να συνεχίσουμε, αφού η προσφορά του κόσμου είναι για μας η μοναδική πηγή εσόδων, τόνισε ο πατέρας Αντώνιος ξεκαθαρίζοντας για μια ακόμη φορά ότι ποτέ η «Κιβωτός» δεν πήρε ένα ευρώ από κρατικά κονδύλια.
Μια βόλτα μέσα στο χωριό της «Κιβωτού» αποδεικνύει στην πράξη όλα αυτά που μας μετέφερε ο ιδρυτής της. Κάθε φυσικό υλικό, όπως κουκουνάρια, πέτρες, αξιοποιείται ως διακοσμητικό στοιχείο από τα παιδιά, για να στολίσει το χώρο τους, δείχνοντας έτσι όχι μόνο το σεβασμό στο περιβάλλον, με την χιλιοειπωμένη έννοια του όρου, αλλά την ευχαρίστηση που αισθάνεται κάποιος όταν ζει μέσα σε ένα τέτοιο περιβάλλον.
Απομένουν ακόμη πολλά, με κυριότερο την επισκευή του εστιατορίου, που θα λειτουργήσει και ως χώρος συγκέντρωσης τον χειμώνα. «Όλα έχουν σχεδόν ξηλωθεί μέσα στο εστιατόριο και εργαζόμαστε πυρετωδώς έτσι ώστε μέχρι τις 15 Οκτώβρη να είναι έτοιμο», ανέφερε, ενώ το ίδιο έγινε και με την εγκατάσταση του βιολογικού, μιας και σχεδόν το σύνολο των μηχανημάτων είχε κλαπεί. Τώρα έχουν εγκατασταθεί καινούργια, ενώ το νερό που θα καθαρίζεται θα χρησιμοποιείται για άρδευση, ποτίζοντας τα δέντρα που υπάρχουν.
Έχουμε κάνει πολλά και έχουμε να κάνουμε πολλά, δήλωσε στην κάμερα της «Αλήθειας», στην πρώτη αυτή ξενάγηση των εγκαταστάσεων του χωριού της «Κιβωτού του Αίπους», ο πατέρας Αντώνιος, ευχαριστώντας όλους όσοι αγκάλιασαν και στήριξαν το εγχείρημα, δίνοντας ελπίδα και προοπτική στα παιδιά που έχουν ανάγκη.
