Τό φετινό London Hellenic Prize απονέμεται [γιά 26ο συνεχές έτος] στήν Caroline Vout γιά τήν εξαιρετική μελέτη αναπαραστάσεων τού ανθρώπινου σώματος σέ γλυπτά, Exposed: The Greek and Roman Body (εκδόσεις Profile/ Wellcome).
Καθηγήτρια κλασικών σπουδών στό πανεπιστήμιο τού Cambridge, διευθύντρια τού Cambridge Museum of Classical Archaeology, κάτοχος τής έδρας Κλασικής Αρχαιολογίας Byvanck στό Πανεπιστήμιο τού Leiden Γερμανίας, πρόεδρος τού Cambridge Visual Culture – η σωρία τίτλων πού παρατίθεται καταδεικνύει τήν ευρύτητα τών ενδιαφερόντων της μέ επίκεντρο πάντοτε τήν κλασική αρχαιότητα καί τήν ζωντανή σχέση της μέ τήν σύγχρονη τέχνη καί τό κοινό της. Αξίζει νά σημειωθεί ότι η Vout διετέλεσε μέλος καί πρόεδρος τής κριτικής επιτροπής τού LHP γιά έξη χρόνια (2010-2016).
Τό βιβλίο τής Vout κέρδισε τίς επευφημίες τών κριτικών ιστορίας τής τέχνης γιά τήν πρωτοποριακή αντιμετώπιση τού ανθρώπινου σώματος όχι μόνο σάν αναπαράσταση ωραιότητας ή ρεαλισμού, αλλά καί σάν έκφραση κοινών ανθρώπινων αναγκων -- λατρευτικών, βιολογικών, κοινωνικών, σεξουαλικών. Η έμφαση καθ’ ολη τή μακρά χρονική περίοδο πού πραγματεύεται το βιβλίο [7ος αι π.Χ. έως καί 4ος αι μ.Χ.] επικεντρώνεται στό ανθρώπινο σώμα, στίς λειτουργίες καί τίς ανάγκες του. Η γλυπτική δέν παρουσιάζεται μόνο σάν μουσειακή τέχνη τού Ωραίου άλλά σάν έκφραση τής κλασικής αντίληψης τού ανθρώπινου σώματος. Σημειώστε ότι τό κείμενο τής Vout δέν ξεπερνά τίς 225 σελίδες καί ότι διαβάζεται «μονορούφι» μέ μεγαλόφωνα επιφωνήματα εκπληξης ή θαυμασμού.
Η βραχεία λίστα [τών έξη τελικών υποψηφίων αναδεικνύει μεταξύ άλλων τό ιδιαίτερα συγκινητικό γιά τόν ελληνα αναγνώστη μυθιστόρημα τού Homero Aridjis, Smyrna in Flames, βασισμένο σέ μαρτυρίες τού Σμυρνιού προπάππου τού φημισμένου μεξικανο-έλληνα συγγραφέα, γραμμένο στά ισπανικά, μεταφρασμένο ήδη καί στα ελληνικά.
Η ιστορική βιογραφία τής ηρωϊδας Λέλας Καραγιάννη [The Improbable Heroine: Lela Karayanni and the British Secret Services in World War II Greece] αξιοθαύμαστα τεκμηριωμένη καί εξιστορημένη από τόν Στυλιανό Περράκη καθηλώνει τόν αναγνώστη καί προσφέρει στό αγγλόφωνο κοινό αδιαμφισβήτητες αλήθειες γιά τήν ελληνικη συμβολή στόν αγώνα εναντίον τού φασισμού.
Τό πρωτότυπο έργο τού Jason Konig The Folds of Olympus – Mountains in Ancient Greek and Roman Culture αναδεικνύει τήν λογοτεχνική καί ιστοριογραφικη σημασία ορεινών τοπων καί τοπίων, εστιάζοντας βέβαια στόν Ολυμπο καί στόν Παρνασσό.
Η ποιητική συλλογή Ephemeron τής Fiona Benson πραγματεύεται μέ εξαιρετική εφευρετικότητα καί μαεστρία αρχαίους ελληνικούς μύθους, όπως τόν μύθο τού Μινώταυρου, γιού τής Πασιφάης καί τού Μίνωα, αναθρεμμένου από τήν μητέρα του σάν παιδί μέ προβληματικές εκρήξεις βίας καί έντονες κρανιακές παραμορφώσεις εκ γενετής.
Ιδιαίτερα σημαντική καί δημοφιλής η συλλογή ποιημάτων τής Alicia Stallings Afterlife. Εγκατεστημένη στήν Αθήνα εδώ καί πολλά χρόνια, ζωντανή γέφυρα ανάμεσα στούς αγγλόφωνους καί στούς ελληνόφωνους αναγνώστες, ποιήτρια μέ βαθειά καλλιέργεια καί σπάνια τεχνική αρτιότητα, η Stallings χρησιμοποιεί παραδοσιακές φόρμες καί ρίμες γιά νά τούς δόσει νέα ζωή, νά νά εκφράσει τήν ειρωνία τής κατανόησης, τήν παραίτηση μπροστά στό αναπόφευκτο, τήν αποδοχή τού μοιραίου. Μιά ελληνίδα γενημένη στίς ΗΠΑ, μορφωμένη στό Λονδίνο, ερωτευμένη μέ τήν Ελλάδα, τή γλώσσα καί τήν ιστορία της.
Η κριτική επιτροπή αποτελείται από πέντε μέλη καί δύο ή τρείς εξειδικευμένους μελετητές, ανάλογα μέ τά θέματα τών υποψηφίων. Υποψηφιότητες υποβάλονται μέχρι καί τό τέλος Ιανουαρίου γιά εκδόσεις τού προηγούμενου έτους. Η επιλογή αρχίζει τόν Φεβρουάριο, η επιτροπή αποφασίζει τόν Ιούνιο. Τό έπαθλο γιά τόν νικητή συμπεριλαμβάνει ποσό δέκα χιλιάδων λιρών Αγγλίας. Τό London Hellenic Prize ξεκίνησε τό 1996 σάν δραστηριότητα τού London Hellenic Society μέ πρόεδρο τόν Γιάννη Χατζηπατέρα ΟΒΕ καί χορηγό τόν Γιάννη Κρητικό, καί επιδοτήθηκε από μέλη καί ιδρύματά της ελληνικής παροικίας Λονδίνου γιά πολλά χρόνια. Συντονιστής τού διεθνούς αυτού βραβείου είναι ο Μιχάλης Μόσχος.
Adjudicating Committee 2022:
Professor Nick Lowe (Chair – U of London), Professor Emeritus P.A. Cartledge (U of Cambridge), Senior Fellow Robin Lane Fox (New College, U of Oxford), Professor Jennifer Wallace (Peterhouse, U of Cambridge), Professor Emeritus Michael Paschalis (U of Crete)
Readers: Elizabeth Speller (U. of Cambridge), Fani Papageorgiou (The Economist)
Co-ordinator: Michael Moschos
Director, The London Hellenic Prize Co. Ltd.
