Τούτες τις δύσκολες μέρες του καύσωνα τις παρομοιάζω με τις μέρες που είχα βιώσει κατακαλόκαιρο, αρκετά χρόνια πριν, στην Τζέντα με θερμοκρασίες απίστευτες…
Ιούλιο του 1983, λοιπόν, βρέθηκα στο Γκάλβεστον, ένα λιμάνι της Αμερικής στον Κόλπο του Μεξικού, μπαρκαρισμένος στο «Αταλάντη»… Ένα συμπαθέστατο βαπόρι, οφείλω να ομολογήσω, αλλά και με ένα μεγάλο μειονέκτημα… Χωρίς κλιματισμό! Και όλοι καταλαβαίνουμε τι σημαίνει να ταξιδεύεις στις τροπικές θάλασσες χωρίς αιρ κοντίσιον. Μέχρι τότε, όμως, καλά τα πηγαίναμε γιατί δεν είχε χρειαστεί αφού ταξιδεύαμε σε θάλασσες χωρίς ακραίες καταστάσεις…
Στο Γκάλβεστον, όμως, πήραμε την απανταχού ότι το επόμενο ταξίδι θα έχει προορισμό την Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, μέσα στην Ερυθρά θάλασσα… Ένα λιμάνι που κατακαλόκαιρο θα «έβραζε»… Τότε σκέφτηκα να γυρίσω στα μαγαζιά της αγοράς μπας και βρω κάποιο κλιματιστικό, έστω και μεταχειρισμένο. Όμως όλα ήταν για ρεύμα 110 ενώ εμείς στο πλοίο είχαμε 220… Ήταν και το μοναδικό που διέθετε 220, αφού όλα σχεδόν τα υπόλοιπα είχαν 110…
Κι εγώ δεν θυμάμαι πόσα μαγαζιά γύρισα ως που, στο τέλος, βρήκα ένα μεταχειρισμένο και καταλαβαίνετε τη χαρά μου. Το φορτώθηκα και το πήγα στο βαπόρι και ο ηλεκτρολόγος Γιώργης Τσιμούνης, καλή του ώρα, συνέστησε να το τοποθετήσουμε στο παράθυρο του μπάνιου. Ήρθε το εγκατέστησε αλλά όταν το ανοίξαμε να δουλέψει μόνο κρύο αέρα δεν έβγαζε, αλλά μόνο δημιουργούσε πάγο γύρω - γύρω. Το πήρε και στο μηχανοστάσιο να το «εξετάσει», αλλά και πάλι τίποτα δεν έγινε…
Με τη χαρά έμεινα και με την απελπισία όταν φτάσαμε στην Τζέντα που ήταν ένας φούρνος… Οι μπουλμέδες του βαποριού ζεματούσαν, η όποια, έστω και παραμικρή κίνηση έκανες, σε έλουζε στον ιδρώτα, να κοιμηθείς αδύνατο ενώ συνέχεια βάζαμε μαντηλάκια με παγάκια πάνω στα κεφάλια μας για να μη λωλαθούμε… Μόνο οι κούληδες (Πακιστανοί, Μπαγκλαντέζοι κ.ά.) δεν πτοούνταν και ξεφόρτωναν, χωρίς να τρέχει τίποτα, το βαπόρι…
Αξέχαστη μου έχει μείνει από τότε η Τζέντα και να που, σαράντα χρόνια αργότερα, οι συνθήκες και εδώ είναι παρόμοιες με εκείνες… Μόνο που τώρα, ευτυχώς, έχουμε στα σπίτια μας κλιματισμό!
Του Δημήτρη Φρεζούλη
