Ο αείμνηστος Γιάννης Καράλης, υπήρξε μια από τις ξεχωριστές εκείνες προσωπικότητες που αφήνουν τη σφραγίδα τους στην πνευματική, κοινωνική και οικονομική ζωή ενός τόπου. Για χρόνια ήταν ένα αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινής ζωής αλλά και της φυσιογνωμίας της Χίου. Χαρακτήρας με σπάνιο ήθος και ευγένεια αλλά και βαθιά πνευματικότητα και καλλιέργεια, δραστήριος και ενεργός πολίτης, ακάματος εργάτης του πνεύματος.
Επί σειρά ετών Πρόεδρος του Φιλοτεχνικού Ομίλου Χίου, παραλαμβάνοντας τη σκυτάλη από άλλες αξιόλογες προσωπικότητες, έκανε το ιστορικό πολιτιστικό μας σωματείο πρωταγωνιστή στα πνευματικά δρώμενα της Χίου, απαντώντας στις προκλήσεις της σύγχρονης πραγματικότητας.
Ήδη από η δεκαετία του 1980, με αξιοθαύμαστη διορατικότητα και οξυδέρκεια, διείδε τα σημαντικά πλεονεκτήματα που επεφύλασσε για τη Χίο η ίδρυση και λειτουργία του Πανεπιστημίου Αιγαίου και εργάστηκε ακούραστα με ζήλο και συνέπεια για το σκοπό αυτό. Αλλά και όταν ιδρύθηκε το Πανεπιστήμιο, αυτό το πολύτιμο απόκτημα του τόπου μας, ο Γιάννης Καράλης υπήρξε ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα στην τοπική κοινωνία και την πανεπιστημιακή κοινότητα. Υποστήριξε πολύπλευρα και με πράξεις το έργο του Πανεπιστημίου, εργάστηκε ακούραστα για την επίλυση των προβλημάτων του, ειδικά στα δύσκολα πρώτα του βήματα. Αν μιλούμε λοιπόν για απόδοση τιμής, ο Γιάννης Καράλης υπήρξε από τις πιο εμβληματικές περιπτώσεις ευεργεσίας και προσφοράς.
Καίρια και καθοριστική υπήρξε η συμβολή του, μαζί με τον επίσης αείμνηστο Γεώργιο Ζαφειράκη, στην παραχώρηση στο Πανεπιστήμιο της έκτασης και των εγκαταστάσεων στα Ταμπάκικα της Χίου για τη δημιουργία Πανεπιστημιούπολης. Και ας μου επιτραπεί να πω ότι ο καλύτερος τρόπος για να τιμήσουμε τη μνήμη του Γιάννη Καράλη θα ήταν η αξιοποίηση, παρά τις δυσκολίες και τα προβλήματα, των εγκαταστάσεων αυτών για τον σκοπό που παραχωρήθηκαν.
Σήμερα το Πανεπιστήμιο Αιγαίου και η Σχολή Επιστημών της Διοίκησης, εκπληρώνοντας ένα χρέος τιμής προς τον Γιάννη Καράλη δίνουν το όνομά του στο κεντρικό του Αμφιθέατρο εδώ στη Χίο. Είμαι βέβαιος ότι και ο ίδιος, παρά τη βαθιά του σεμνότητα, θα το ενέκρινε. Γιατί ακόμα και σε συμβολικό επίπεδο, η σύνδεση του ονόματος και της προσφοράς του με μια εστία γνώσης είναι κάτι που θα τον ικανοποιούσε.
Κλείνοντας επιτρέψτε μου να υπογραμμίσω ότι σε αυτές τις δύσκολες εποχές, η επένδυση στη γνώση, στην παιδεία και στον πολιτισμό είναι μια επένδυση που αποφασιστικά και διαρκώς πρέπει να ενισχύουμε. Σ’ αυτή την προσπάθεια ουσιαστικό ρόλο είχαν και έχουν οι δωρητές και ευεργέτες που πρόσφεραν ανιδιοτελώς και για την προαγωγή των αγαθών της Γνώσης. Πολύ εύστοχα λοιπόν το Πανεπιστήμιο Αιγαίου τιμά τους δωρητές και ευεργέτες του με ειδική αναθηματική στήλη. Σας συγχαίρω γι’ αυτή την πρωτοβουλία και εύχομαι ειλικρινά όλοι μας να φανούμε αντάξιοι της προσφοράς τους, όπως ήταν ο αείμνηστος συμπολίτης μας Γιάννης Καράλης.
*Πρόκειται για την ομιλία του Σταμάτη Κάρμαντζη στην Τελετή Ονοματοδοσίας Αμφιθεάτρου του Πανεπιστημίου Αιγαίου «Ιωάννης Δ. Καράλης»