Σημαντικές προσωπικότητες της Ομογένειας βράβευσε πρόσφατα ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, κατά την διάρκεια επίσκεψης του στις ΗΠΑ.
Η βράβευσή τους έγινε στην εκδήλωση του 4ου ετήσιου γεύματος «Ολοι Μαζί», που πραγματοποιήθηκε στο University Club of New York στο κέντρο του Μανχάταν, πολύ κοντά στο Σέντραλ Παρκ, μέσα σε ένα έντονα φορτισμένο συγκινησιακά, αλλά και συνάμα ενθουσιώδες κλίμα.
Ανάμεσά τους, ο δρ Γεώργιος Ντάγγας, διαπρεπής καρδιολόγος και καθηγητής Ιατρικής και Χειρουργικής, o σπουδαίος διπλωμάτης Πάτρικ Νίκολας Θέρος και η συμπατριώτισσα μας Αθηνά Τσόκου - Κρομμύδα, ψυχή της ελληνικής εκπαίδευσης στη Νέα Υόρκη.
Ποιά είναι όμως η βραβευθήσα Χιώτισα της ομογένειας;
Αντιγράφουμε από σχετική αναφορά του Πρώτου θέματος.
Γεννήθηκε το 1950 στα Μεστά της Χίου, το εξαιρετικής ομορφιάς και αρχιτεκτονικής αξίας χωριό στο νοτιοδυτικό άκρο του νησιού. Παιδί πολυμελούς αγροτικής οικογένειας, με τη συνδρομή των γονιών της φοίτησε πρώτα στο Γυμνάσιο Θηλέων της Χίου και στη συνέχεια στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, απ’ όπου το 1972 πήρε το πτυχίο της Κλασικής Φιλολογίας. Εργάστηκε για ένα χρόνο ως αναπληρώτρια καθηγήτρια φιλόλογος στην Αργυρούπολη και έπειτα στο Ναυτικό Γυμνάσιο Καρδαμύλων Χίου και το Γυμνάσιο Αρρένων Χίου.
Τον Ιούλιο του 1976 παντρεύτηκε τον επίσης Χιώτη, αλλά ήδη μετανάστη στις ΗΠΑ, Στέφανο Κρομμύδα, με τον οποίο απέκτησαν αργότερα δύο παιδιά, τον Γιώργο και τον Γιάννη. Τον επόμενο μήνα βρέθηκε στη νέα μόνιμη κατοικία της στη Νέα Υόρκη. Ρίχτηκε αμέσως με πάθος στη δουλειά. Δίδαξε στα απογευματινά σχολεία της Μεταμόρφωσης στην Κορόνα, παράλληλα όμως το 1979 απέκτησε μεταπτυχιακό στη δίγλωσση εκπαίδευση από το Πανεπιστήμιο St. John’s, το οποίο την προσέλαβε για να διδάξει Ελληνική Γλώσσα και Λογοτεχνία. Το έκανε μέχρι το 1987.
Το 1985 προσελήφθη ως υποδιευθύντρια από το «Βασίλειος Σπυρόπουλος». Από το 1986 έως το 2000 ανέλαβε επιπλέον τη διεύθυνση του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου «Στέφανος και Αρετή Τσερπέλη» της κοινότητας Αγίου Νικολάου. Το 1995 πήρε το Professional Diploma στη Διοίκηση Σχολείων από το C.W. Post Long Island University. Και το 2000 ανέλαβε τη διεύθυνση του «Βασίλειος Σπυρόπουλος». Το βιβλίο «Ελληνική Μυθολογία» είναι προϊόν του πνευματικού της μόχθου.
Διετέλεσε πρόεδρος του Ανωτάτου Συμβουλίου για την Ελληνική Παιδεία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, καθώς και σε αρκετούς ακόμη συλλόγους, όπως στον Σύλλογο Ελλήνων Εκπαιδευτικών «Ο Προμηθεύς». Εχει προσφέρει επίσης σημαντικό φιλανθρωπικό έργο υπηρετώντας για 20 χρόνια στο Ιδρυμα Ronald McDonald, όπου φιλοξενούνται ελληνικές και κυπριακές οικογένειες με παιδιά που νοσηλεύονται στο νοσοκομείο Memorial της Νέας Υόρκης.
Με τα παιδιά της στα γενέθλιά της
Εχει δώσει πολλές διαλέξεις για ζητήματα ελληνικής εκπαίδευσης, πολιτισμού, ιστορίας και λογοτεχνίας, ενώ συμμετείχε συχνά σε ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές και ανοιχτές συζητήσεις για θέματα παιδείας. Για μια δεκαετία (2006-2015) ήταν παραγωγός εβδομαδιαίας λογοτεχνικής εκπομπής στον ραδιοφωνικό σταθμό Cosmos FM της Νέας Υόρκης.
Θεωρούσε ανέκαθεν και εξακολουθεί να πιστεύει ότι «η Ελληνική Παιδεία είναι το πιο καυτό εθνικό μας θέμα. Η γνώση της σε όλες τις μορφές, γλώσσα, ιστορία, θρησκεία, πολιτισμός, είναι το εφαλτήριο για να πετάξουν οι νέοι μας ψηλά, για να γευτούν το μεγαλείο της κληρονομιάς μας». Για την ίδια εξάλλου «ο Ελληνισμός είναι ιδέα, αξία, χαρά ζωής, είναι πνεύμα, είναι “Αχραντα Μυστήρια”, και εμείς οι δάσκαλοι με δέος τα κρατούμε για να δώσουμε τη “θεία μετάληψη” στα παιδιά μας».
Οι βραβεύσεις και οι τιμητικές διακρίσεις που έχει λάβει κατά καιρούς για την προσφορά της στην ελληνική εκπαίδευση, γενικότερα στα ελληνικά γράμματα και τον πολιτισμό, από την Ομογένεια, από φορείς της Εκκλησίας, εκπαιδευτικούς και κοινωνικούς, αλλά και από το αμερικανικό κράτος είναι πραγματικά αναρίθμητες.
Παρακολουθήστε συνέντευξη της στον Γιάννη Τζούμα στις 5/8/21
